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Metalurgia Maya o Joyería ?

por Raul Ybarra

Raul Ybarra > Bitácora Ybarra

Entierro 116 de Tikal - Gobernante Jasaw Chan K´awiil I.

Tierras bajas. Tikal, Petén. 

Período Clásico (250 - 900 d.C.)

 Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

La tumba se encontró a 5 m de profundidad con respecto a la Gran Plaza.
El cuerpo del gobernante, de aproximadamente 65 años de edad y 1.67 m de altura,
se encontraba adornado con un collar principal de 114 cuentas esféricas de jade
que pesaba, aprox. 4.5 kg, además de otro collar de 56 cuentas tubulares de jade,
un collar de conchas esféricas con pendiente, orejeras, brazaletes y tobilleras de jade,
entre otras joyas. Su muerte está fechada posiblemente para el 734 d.C.

Durante mi estancia en Guatemala, tuve la oportunidad de visitar dos grandes instituciones en este país, el Museo Nacional de Arqueología y Etnología y el Museo Popol Vuh. En ambos es impresionante la colección de arte Maya que albergan, y al admirar estas solo se puede vislumbrar la grandeza de esta gran cultura.

Debido a mis estudios en joyería prehispánica, tuve particular interés en estos objetos cuando visite las instalaciones de ambos recintos. Mi asombro se vio más que satisfecho al ver los trabajos en jade, concha, cuarzo, coral y hueso que se encuentran expuestos.

Aretes, collares, orejeras, brazaletes, cuentas, ... y mucho mas, todas fabricadas con exquisita delicadeza, lo cual denotaba la habilidad técnica de los lapidarios Mayas por trabajar esta diversidad de materiales y crear verdaderas obras de arte corporal, dignas de un gobernador.

Sin embargo, algo parecía faltar en la escena, una parte de mi lo sentía. Me di cuenta que los objetos de metal prácticamente no estaban presentes, a pesar de que recorrí todas las salas en tres ocasiones, no logré encontrar una joya cuyo diseño fuera digna de ser comparada con las obras de arte en jade que estaban en exhibición. ¿ Acaso esto podía ser posible ?

Si bien, no existen en estas regiones fuentes naturales de metal, en Mayapan (cerca de Chichen Itzá) se descubrió la evidencia de un posible taller de fundición de cascabeles. (Paris 2008)

Entonces, si el metal no estaba disponible de manera natural en la zona Maya, pero si el conocimiento de fundición de joyería, sería factible la elaboración de piezas ornamentales en metal de alta calidad estética, similares a las del jade ?

Woodbury en 1953 reporta haber encontrado algunos cascabeles, pinzas y orejeras en la zona Arqueológica de Zaculeu al noroeste de Guatemala, sin embargo, Root piensa que estos objetos pudieron haber sido importados a este lugar. Otros cascabeles se observaron en el Sitio La Blanca, San Marcos, en la costa sur de este país y se encuentran expuestos en el Museo Popol Vuh (al analizar estos diseños, me recordaron a los elaborados en hilo por la cultura Tarasca, en el centro de México).

¿ Con estas pocas evidencias se podrirá considerar que la presencia de algunos cascabeles en una zona arqueológica son motivo para considerar ese sitio como una área de creación de joyería decorativa/artística, o solo como un lugar con objetos de metal utilitarios ?

¿ Que sucede cuando existe el conocimiento para la elaboración de joyería, pero falta el metal (cobre, plata, oro) como materia prima, qué tipo de diseños se producirían bajo esas circunstancias ? Es muy probable que las piezas que se elaboren sean aquellas que cumplan con una función económica y/o religiosa, ya que al no existir los materiales idoneos de experimentación, va a ser difícil que se alcance un nivel de expresión artística. Tal ves esto explica la fabricación de grandes cantidades de cascabeles, casi todos iguales, que fueron usados como moneda comercial, al igual que las hachas, el cacao y las conchas marinas, como lo refirió Fray Diego de López de Cogolludo en el siglo XVII.

¿ Cuando un objeto de metal deja de ser una pieza funcional, para convertirse en un diseño de joyería ? La atracción hacia la joyería radica en su papel de satisfacer las necesidades básicas de identidad de las personas, brindando la posibilidad de una expresión individual, social o religiosa. Este concepto se puede apreciar claramente al visitar los museos y admirar la gran cantidad de adornos corporales que cada cultura ha creado a lo largo de su historia.

Cuando en una comunidad indígena las condiciones sociales son adecuadas y existen los recursos materiales suficientes, los artesanos van a poder experimentar libremente, estimulando con ello su inspiración, lo cual evolucionara en la creación de expresiones artísticas. De esta manera, cualquier elemento se convierte en la materia misma, pues la contemplación de la naturaleza, los astros, las formas y objetos que los rodean, son elementos suficientes para el estímulo creativo en la elaboración de nuevos diseños.

Se debe tomar en consideración que la práctica evoluciona en experiencia, y que ésta, además de ser acumulativa, puede formar parte de la herencia cultural de un pueblo, lo que derivaría en la obtención de una mayor habilidad y sensibilidad para la creación de joyas. Así mismo, este elemento creativo va a retroalimentar a la sociedad que le dio origen, a través del placer obtenido por la admiración de estas innovadoras creaciones, abriéndose así a nuevas expresiones de arte. Cuando se llega a este nivel de transformación cultural, es factible apreciar estas manifestaciones artísticas en casi todos los medios, como son la cerámica, pintura, lapidaria, orfebrería, etc.

Esto se puede ver con claridad en la belleza y maestría con que fueron elaborados los objetos ornamentales en concha, hueso, piedra y sobre todo en jade por la cultura Maya.

Tomando en consideración lo anterior, no podemos separar los elementos de creatividad y tecnología en la elaboración de una joya con el proceso de fundición a la cera perdida, ya que ambos interactúan de manera conjunta y simultanea en la mente del artesano, pues mientras está modelando la cera alrededor del núcleo de barro, en su mente se conjugan todos los elementos de creatividad iconográficos para representar los símbolos religiosos de su cultura, pero también, en su subconsciente se expresan de forma innata los detalles físicos importantes adquiridos a traves de generaciones de experiencia, permitiendo a esa pieza ser transformada con éxito en una joya de oro (por ejemplo, grosores, tamaños, temperaturas, aleaciones, etc.). De esta manera, se podría considerar al diseño de joyería como un trabajo intelectual, pues se requiere del dominio de todos los elementos estético/técnicos que la integran.

Entonces, sigue existiendo la pregunta ... ¿ porque si los lapidarios Mayas pudieron elaborar tan magníficos diseños ornamentales en jade, no lo hicieron también con los metales, y solo se concretaron a elaborar piezas sencillas de cascabeles, a pesar de contar con la tecnología y la experiencia en la creación de objetos de arte corporales ?

Cascabeles de cobre.

Periodo Postclásico (900 - 1500 d.C.)

Estas piezas fueron halladas en el Sitio La Blanca, San Marcos.

Museo Pool Vuh. Cd. de Guatemala.

Cascabeles de cobre. Tierras altas.

Periodo Postclásico (900 - 1500 d.C.)

Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Anillos de cobre. Tierras altas.

Periodo Postclásico (900 - 1500 d.C.)

Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Orejera de cobre. Tierras altas. Zaculeu, Huehuetenango.

Período Postclásico (900 - 1500 d.C.)

Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Diadema de jade. Tierras bajas. Tikal, Petén. 

Período Clásico Tardío (600 - 900 d.C.)

 Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Orejera de concha y jade. Tierras bajas. Tikal, Petén. 

Período Clásico (250 - 900 d.C.)

 Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Collar de cuarzo y jade. Tierras altas. San Agustín, Acasaguatán, El Progreso. 

Período Clásico (250 - 900 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Brazalete de jade. Tierras bajas. Tikal, Petén. 

Período Clásico Tardío (600 - 900 d.C.)

 Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Orejeras de jade. Tierras altas. Nebaj, Qiché. 

Período Clásico Temprano (250 - 600 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Orejeras de concha y jade. Tierras altas. Kaminaljuyú. 

Período Clásico Temprano (250 - 600 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Pendientes de jade. Tierras bajas. Cancuen, Petén. 

Período Clásico Tardío (600 - 925 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Figura zoomorfa de concha y coral (6 cm aprox). Tierras bajas. Topoxte, Petén 

Período Clásico Tardío (250 - 900 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Máscara miniatura en jade (4 cm aprox). Tierras bajas. Tikal, Petén 

Período Clásico Tardío (250 - 900 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Enano (4 cm aprox). Tierras bajas. Tikal, Petén.

Período Clásico (250 - 900 d.C.)

  Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Mandíbula de jabalí, incisa con representación de perfil humano.

Tierras bajas. Río Azul, Petén. 

Período Clásico Temprano (250 - 600 d.C.)

Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

Vista panorámica.

Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Cd. de Guatemala.

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