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Técnica de Fabricación de Cascabeles

por Raul Ybarra

Raul Ybarra > Bitácora Ybarra

Maestro Joyero Mario González. Masaya, Nicaragua.

En Mesoamérica, los cascabeles representaron unas de las piezas de metal más abundantes y antiguas encontradas en los sitios arqueológicos, lo cual habla de alguna manera de la importancia que estos diseños tuvieron en las sociedades indígenas antiguas, (Hosler 2002).

En la orfebrería Mixteca, los cascabeles se encontraron presentes como un elemento decorativo importante en muchos de los diseños de joyería como: anillos, broches, pectorales y collares. (Carmona 2003)

La elaboración de un cascabel, es un tanto compleja por la cantidad de pasos que requiere, lo cual lo hace poco comercial. Es por ello que durante mi viaje por los distintos poblados de Centroamérica, he tenido la oportunidad de estudiar la manera de trabajar de algunos artesanos locales.

ACLARACIÓN: La técnica de Fabricación que se describe en este artículo, es diferente al de Fundición a la Cera Perdida que se uso para elaborar la mayoría de los cascabeles en la época prehispánica (además de que no existíeron en aquel tiempo las herramientas y materiales aquí descritos). 

La técnica de Fabricación de Joyería, consiste en transformar el metal (lámina o alambre de plata, oro, cobre, etc.) en un diseño, empleando para ello herramientas como: pinzas, seguetas, martillos, limas, sopletes, etc. 

Este proceso es tal vez uno de los más conocidos en joyería, pues requiere pocas herramientas y espacio pequeño. Es por esto, que cuando viajamos a provincia podemos observar en los mercados, pequeños locales en donde se encuentra un maestro joyero realizando todo tipo de trabajos de reparación.

No por ser una técnica que requiere poco espacio y herramientas sencillas, significa que es fácil de trabajar, puesto que para dominar el oricio, se necesita mucha experiencia para lograr el éxito de transformar la lámina de metal en una vistosa joya.

En el poblado de Masaya, en Nicaragua, tuve la oportunidad de trabajar con el Maestro Mario González, quien desde su adolescencia labora el oficio de joyero, por lo cual le comisioné la elaboración de este cascabel con el objetivo de dar a conocer el proceso, pues es el que se ha usado en la manufactura de ciertos diseños de "joyería "prehispánica" que se encuentran expuestos "como originales" en algunos de los museos que he visitado.

En los talleres pequeños no hay nada hecho o prefabricado, como en las grandes ciudades, en donde existe la posibilidad de encontrar tiendas que ofrecen una gran variedad de productos de joyería. Es por ello, que un artesano que vive lejos de estos centros comerciales, o en países distantes de los llamados "desarrollados", tiene que recurrir a sus habilidades e ingenio para hacer el trabajo y así lograr un ingreso que permita subsistir a su familia.

Don Mario, solo necesitó ver la imagen de la pieza que se le encargué para ponerse a trabajar. En primer lugar, realizó un bosquejo del diseño en una hoja de papel para tener idea de las medidas de la lámina de plata que requeriría fabricar.

A continuación, tomó pedacería de joyería que tenía en su cajón, y usando un soplete de fuelle, el cual expulsa vapores de gasolina en cada impulso que hace su pie, logra calentar el metal y eventualmente fundirlo sobre un bloque de madera de cedro.

Fundido del metal, lo mantiene en este estado de licuefacción por unos segundos y entonces le coloca encima, de manera cuidadosa, una lima plana y presionando suavemente hace que el metal se enfríe adquiriendo así la forma de una moneda. "... este proceso artesanal de fundición de metal me ahorra mucho tiempo al momento de estirarlo en el laminador", me comenta Don Mario.

Posteriormente, el lingote pequeño o tejo de metal, lo enfría en una solución de ácido sulfúrico para blanquearlo y ahora está listo para ser adelgazado en el laminador.

El laminador es un equipo que posee dos rodillos de acero y que permiten estirar el metal cada vez que se le da vueltas a la manivela, similar al proceso de hacer tortillas. Sin embargo, este método requiere de mucho mas esfuerzo debido a la dureza del material. Después de varias vueltas y recocidos de metal (ablandado de), Don Mario logró obtener una lámina cuyo grosor consideró idóneo para la elaboración del cascabel.

A continuación, usando un compas trazó sobre la lámina el tamaño del diseño para luego ser cortado con las tijeras. De esta manera, se obtuvieron dos rectángulos a los cuales posteriormente se dio forma de pera con una lima musa.

Para dar volumen a estas pequeñas láminas, Don Mario las golpeó (repujado) sobre un tronco de madera, empleando para ello unos cinceles que había fabricado hacía varios años, a partir de limas rotas y tornillos.

Logrado la etapa anterior, se fabricaron los elementos decorativos que cubrirían a la pieza, y para ello se procedió a fundir nuevamente la cedacería de plata que se había acumulado hasta ese momento, para transformarla en alambre usando una hilera de acero.

Con el alambre estirado al grosor idóneo, se procede a modelar los elementos decorativos empleando para ello un juego de pinzas de punta plana y redonda.

Con todos los elementos listos (casquillos, alambres, percutor, etc.) se inicia el proceso de soldado. Para ello, se coloca el percutor o esfera de metal en el interior de las dos mitades con el objeto de que cuando se mueva el cascabel, este golpee las paredes y produzca sonido.

Con el soplete de gasolina se unen todas las partes, empleando para ello bórax como fundente y soldadura de plata. La fórmula de la soldadura empleada en este trabajo por Don Mario es: 3 partes de plata y 1 parte de bronce.

Poco a poco, el diseño comienza a tomar forma, como si fuera un rompecabezas que debe ser armado bajo un plan estrictamente establecido. Así, Don Mario va trabajando cuidadosamente con su soplete, ya que si pierde la concentración, se puede fundir el metal y por ende arruinar la pieza y todo el trabajo y tiempo invertido hasta ese momento.

Concluido el trabajo de soldado, se procede a abrir la boca del cascabel para que por ahí pueda salir el sonido de su interior. Para ello, se emplea un arco con segueta, con el cual se logra realizar la incisión con precisión quirúrgica sobre el diseño. Posteriormente la pieza va a un baño de ácido con la finalidad de que se eliminen todas las marcas provenientes del fuego.

Limas y papeles lija son indispensables para retocar los detalles en el diseño. El último paso es el pulido, con el cual se eliminan todas las asperezas del metal, y como le pedí a Don Mario que le diera un acabado rústico al diseño, entonces empleo sus secretos de oficio para que yo así quedara satisfecho con su obra de arte.

Quiero hacer hincapié que estas líneas, no pueden describir la gran cantidad de trabajo y experiencia que se requirió para la obtención de este diseño, y que además fue una demostración de habilidad y conocimiento de Don Mario por su oficio. Es pues que les presento a ustedes esta descripción de lo que es la técnica de fabricación de joyería para que tengan una idea de que consiste este método de elaboración de joyería.

Laminación de la moneda de metal.

Obtención de la lámina delgada después del proceso de laminado.

Medición del diseño del cascabel.

Corte de las láminas con tijeras.

Retocado de las láminas con lima.

Mostrando las dos mitades planas del diseño de cascabel.

Repujado de las mitades de las láminas.

Repujado sobre un tronco de arbol de las láminas.

Estirado del metal para hacer alambre.

Elaboración de los elementos decorativos con alambre.

Elementos decorativos de alambre.

Vista de las dos mitades con el percutor en el interior de una de ellas.

Soldado del cuerpo del cascabel sobre una madera de cedro.

Vista del diseño durante el proceso de soldado.

Abertura de la boca del cascabel.

Pulido y terminado del diseño.

Cascabel (Chischill) terminado con aspecto rústico.

Maestro Joyero Mario González. Masaya, Nicaragua.

Técnica de Fabricación de Cascabeles