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Fundición Antigua  de Joyería - Vapor de Agua

por Raul Ybarra

Raul Ybarra > Bitácora Ybarra

Maestro Joyero José Romero. Moyogalpa, Nicaragua.

Una de las técnicas de fundición de joyería a la cera perdida, consiste en impulsar el metal líquido al interior del molde por medio de la presión de vapor de agua. Este es un método muy antiguo que se utilizó antes de la invención de la centrífuga, como una forma para lograr la obtención de diseños.

En la actualidad, este proceso de fundición, no es muy utilizado por los artesanos, sin embargo es una herramienta de utilidad para aquellos que viven en lugares en donde existe la dificultad para poder adquirir los materiales y equipos modernos, pues permite obtener piezas de una manera muy sencilla y a bajo costo. Hay que mencionar, que el empleo de este proceso de elaboración de joyería, no siempre da los resultados que uno espera, pues requiere de una gran habilidad por parte del artesano para logra el éxito de un diseño.

En mi expedición por Centroamérica, tuve la oportunidad de visitar varios de los talleres de joyería que existen en las ciudades de Masaya, Granada y Moyogalpa en Nicaragua, y fue precisamente en este último lugar, en donde conocí al Maestro José Romero, quien es el único que trabaja este proceso antiguo de fundición de joyería.

Al platicar con Don José, me comentaba que cuando él era chamaco, este oficio de la joyería se lo enseñó un tío, y posteriormente debido al movimiento político de los 80´s y 90´s en que se vio sumergido su país, no existió la posibilidad de conseguir materiales o equipos para trabajar, por lo que el continuó con el mismo método de su tío, hasta hoy en día, y ya a sus 68 años ya no desea cambiarlo, pues siente que cuando tiene que trabajar el oro, este es el único proceso con el que no se pierde metal, el cual por cierto está muy caro, añadió.

De esta manera, Don José procede a explicarme la forma en cómo él trabaja esta antigua técnica de elaboración de joyería:

En primer lugar, se necesita contar con el diseño en cera de la pieza que se va a transformar en plata o en oro. Para ello el tiene un modelo elaborado en cera plástica con el cual va hacer la demostración.

Una vez que se tiene la cera, se le coloca el puente (canal de fundición) que le va a permitir al metal pasar por ahí y llenar el diseño.

A continuación, se coloca la cera en una bola de plastilina del tamaño de una pelota de ping pong, la cual va a servir como base.

Se toma el cubilete de metal (tubo de acero) y se pone arriba de la cera, rodeando a esta, y luego se clava un poco sobre la plastilina.

Logrado lo anterior, se prepara el yeso, este es especial ya que es muy duro y permite reproducir los detalles de la pieza. Se compra en los lugares en donde venden materiales para artesanos. Se vierten varias cucharadas de este polvo blanco en un recipiente de plástico. La cantidad exacta, no se la puedo decir, ya que no la sé, pero es algo que yo conozco por mis años de hacer esto, me comenta Don José. Luego se le agrega agua, y se comienza a batir rápidamente para que ambos (el investimento y el agua) se integren bien. Esto se hace por un pequeño tiempo.

Cuando la mezcla de yeso esta lista, se vierte al interior del tubo de acero hasta que lo llene. Hay que hacerlo con tiento, ya que si no, el diseño puede salir malo. Me advierte el maestro.

Terminado lo anterior, se deja el tubo solito hasta que endurezca, lo cual le puede llevar varias horas. Mientras tanto, yo puedo almorzar o preparar la leña para así adelantar el trabajo.

A continuación, se necesita calentar el molde en la leña, para ello, se colocan carbones entre las piedras y las comienzo a avivar usando un pedazo de cartón.

Para cuando el yeso ya está muy duro, se le quita la bola de plastilina y se coloca el tubo entre las brazas que están al rojo vivo. Es ahí en donde realmente se va a endurecer el yeso y la cera de va a derretir. El tiempo que permanecerá el molde entre los carbones depende del tamaño de este, y yo le puedo decir que va desde 2 a 4 horas. Durante este tiempo se debe de estar ventilando los carbones para que el fuego no se apague.

Cuando el tubo (cubilete/molde) está listo, se toma con unas pinzas, ya que está muy caliente, y se lleva a la mesa de trabajo. Ahí, se le va a colocar el pedazo de metal que se va a utilizar.

Si se necesita fundir el metal antes de colocarlo en el cubilete, se puede usar un tablón de cedro o pochote de una pulgada de grueso, ya que estas maderas no echan humo cuando se queman.

El pedazo de metal se pone en el hueco del tubo/molde, y luego se comienza a calentar, hasta lograr fundirlo con el soplete. Yo utilizo un soplete de gasolina, el cual lleva la gasolina en un tanque de lámpara de gasolina Coleman que yo adapte hace mucho tiempo durante la época de la guerra Sandinista.

Debido a que mi soplete requiere aire para trabajar, se tiene que bombear este con un fuelle que está en el piso, y se le da con fuerza hasta lograr que el metal se ponga líquido. En ese momento, se toma rápidamente la tapa, la cual es una lata de atún que tiene en su interior periódico bien humedecido y se coloca como tapadera arriba del tubo de acero. Esto se tiene que hacer muy rápido y presionar con fuerza hacia el tubo, para lograr que el metal se introduzca al interior (del molde).

La presión que se hace con la mano es por varios minutos y luego se destapa el tubo (molde). Se deja enfriar diez minutos aproximadamente para luego abrirlo.

Para abrir el molde, se echa este en un plato con agua y con lo caliente que esta, se rompe el yeso. 

Una vez libre la pieza, se elimina el yeso usando agua y un cepillo de dientes. Luego se calienta con el soplete y se hecha en ácido (ácido sulfúrico al 10%) para que el metal se blanquee.

Después del ácido, el diseño se enjuaga y posteriormente se le pone polvo de bicarbonato, se frota con el cepillo hasta lograr que quede blanco como la plata.

Con una segueta se corta el canal de fundición y luego se lima la unión hasta que no se mire ninguna marca. 

Es entonces que la pieza está terminada y lista para ser usada en una bonita cadena. 

... termino su explicación Don José.

Colocación del diseño en la base de plastilina.

Vista superior del cubilete con el diseño en su interior.

Preparación del yeso (investimento) con agua.

Vertido del yeso preparado (investimento) al interior del cubilete.

Secado del cubilete.

Separación de la base de plastilina del cubilete.

Preparación de los carbones.

Horneado del cubilete (molde).

Tablón de cedro o pochote para fundir el metal.

Colocación del metal en el hueco del cubilete/molde.

Fundición del metal con un soplete de gasolina.

Proceso de tapado del cubilete después de fundido el metal.

Tapado del cubilete para generar presión de vapor de agua

para impulsar el metal líquido al interior del molde.

Abertura del molde en agua.

Limpieza del diseño.

Diseño terminado en plata.

Maestro Joyero Don José Romero, Moyogalpa, Nicaragua.

Fundición Antigua de Joyería - Vapor de Agua.